Главное правило
К каждому референсу — одна строчка, что именно в нём нравится. Свет, цвет, движение камеры, монтаж, поведение героя. Без подписи референс читается как «сделайте так же», а это почти никогда не то, что имелось в виду.
Сколько присылать
Достаточно трёх–десяти. Большая подборка не уточняет задачу, а размывает её: когда примеров тридцать и все разные, общего в них не остаётся.
Чего лучше избегать
Референсов, где ценность держится на том, чего у вас не будет: массовке из сотни человек, вертолёте, павильоне с построенными декорациями. Такие примеры задают ожидание, которое смета не покроет.
Где их брать
Где угодно — клипы, реклама, кино, фотографии, даже картины. Формат источника значения не имеет, важно, что вы можете показать пальцем и сказать, что именно вам в нём нужно.
Что делать, если референсы спорят друг с другом
Это нормальная ситуация и полезный сигнал. Разложите их на две-три группы и посмотрите, что в каждой общего. Часто выясняется, что нравятся не картинки, а разные вещи в них: в одной свет, в другой поведение героя, в третьей монтаж.
После такой разборки задача формулируется точнее, чем любым списком прилагательных.
Референсы на то, чего делать не надо
Их присылают редко, а пользы от них не меньше. Один пример с подписью «вот так не хочу» экономит целый круг правок.